Luego de 12 años, Cristiano Ronaldo volverá a pisar el césped de Old Trafford como jugador del Manchester United, cuando se enfrente al Newcastle este sábado por la cuarta jornada de la Premier League.
El portugués espera cosechar los mismos logros que obtuvo en su primer etapa como Red Devil, donde llegó por primer vez como un futbolista desconocido de 18 años, se marchó como uno de los mejores del mundo a sus 24 y regresa consolidado como uno de los mejores jugadores de la historia a sus 36.
Manchester United vs. Newcastle: horarios y canales para ver el debut de Cristiano Ronaldo
Agosto de 2003: el traspaso
Tras destacar en el Sporting de Lisboa, Cristiano Ronaldo estuvo en la agenda de varios grandes europeos. Un primer acuerdo con la Juventus fue anulado y visitó también al club londinense del Arsenal, pero fue una promesa de Alex Ferguson el que le hizo tomar la decisión de fichar por el Manchester United.
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El técnico escocés quedó impresionado por Ronaldo en un amistoso contra el Sporting, ganado por los portugueses por 3-1 en Lisboa, en la inauguración de su nuevo estadio Alvalade. El United se hizo con los servicios de Cristiano Ronaldo por 19 millones de euros de la época, cuando tenía 18 años.
Noviembre 2003: primer gol
El público de Old Trafford descubría a esa joven promesa, anunciada como una futura superestrella. Desde muy pronto ya dio muestras de su talento técnico y su velocidad.
El primer gol del joven de mechas rubias no tardó en llegar. Fue el 1 de noviembre, frente al Portsmouth, de falta directa, aprovechando un error de apreciación del arquero Shaka Hislop. Fue el primero de los 118 tantos que marcaría posteriormente en 292 partidos con los Red Devils.
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Mayo 2004: primer título
El futbolista portugués conquistó el primer título, de los nueve conseguidos en Inglaterra, ya en su primera temporada en Manchester. El United salvó una temporada discreta ganando la Copa de Inglaterra y Cristiano Ronaldo destacó frente al rival sorpresa de la final, el Millwall (2ª división).
A sus 19 años, Cristiano abría el marcador de cabeza, a centro de Gary Neville. El atacante neerlandés Ruud Van Nistelrooy añadió luego un doblete para la victoria 3-0 de los hombres de Alex Ferguson.
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Marzo 2008: mejor que Best
El año 2008 fue el de la gran consagración de Cristiano Ronaldo en los Red Devils. El portugués logró romper una vieja marca de George Best, leyenda del club (32 tantos en la 1967-1968). El 19 de marzo, el Manchester United recibía al Bolton en Old Trafford y Cristiano Ronaldo consiguió un doblete que elevó su total a 33 dianas, teniendo en cuenta todas las competiciones.
Terminó la temporada con 42 dianas en su contador personal, 31 en la Premier League (Bota de Oro europea), 3 en la Copa de Inglaterra y 8 en la Liga de Campeones europea (máximo anotador). Así, se convirtió en el jugador del Manchester United en convertir mas goles en una sola temporada.
Mayo de 2008: primer título en la Liga de Campeones
Cristiano Ronaldo levantó la Champions League en cuatro ocasiones (2014, 2016, 2017, 2018) con el Real Madrid. Pero la primera fue con el Manchester United, en 2008.
Fue el 21 de mayo de 2008 en Moscú, en la final disputada contra el Chelsea. El portugués abrió el marcador mediada la primera parte, rematando de cabeza un centro de Wes Brown. Frank Lampard igualó en el final de la primera mitad y luego ninguno de los dos equipos consiguió romper la igualdad, hasta que los penales dictaron sentencia.
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Cristiano Ronaldo, elegido el hombre del partido, falló su lanzamiento, que fue repelido por el arquero checo Petr Cech. Pero John Terry y Nicolas Anelka erraron los suyos y el Manchester United pudo ser campeón tras imponerse 6-5. Se emocionó hasta terminar llorando por el gran título conseguido.
Diciembre 2008: primer Balón de Oro
El 2 de diciembre de 2008, Cristiano Ronaldo consiguió su primer Balón de Oro France Football, convirtiéndose así en el tercer jugador portugués en lograrlo, tras Eusebio (1965) y Luis Figo (2000).
Se recompensaba sobre todo su gran año con el Manchester United donde logró la Champions League y convertir 42 goles en toda la temporada. Eso compensó su discreta Eurocopa con Portugal, con la que cayó en cuartos de final ante Alemania (3-2).
2009: derrota ante el Barça de Messi
Antes de que la rivalidad entre el portugués y el argentino Lionel Messi fuera habitual en los Real Madrid-Barcelona de la Liga española, ambos se enfrentaron en una final de la Liga de Campeones. Fue en un Barça-Manchester United, el 27 de mayo de 2009 en Roma.
Los Red Devils y Cristiano Ronaldo no pudieron hacer nada ante el Barça de Josep Guardiola, que ganó 2-0 con tantos de Samuel Eto’o y Lionel Messi.
Así, Cristiano Ronaldo cerraba su exitoso primer paso con el Manchester United, para luego saltar al Real Madrid el 6 de julio de 2009 por 94 millones de euros, convirtiéndose en el fichaje más caro de la historia del fútbol.
